Manonatsumi

Visiter le Japon, c’est inévitablement visiter de nombreux temples et sanctuaires. Visiter le Japon, c’est rencontrer de nombreux kami (dieux et déesses shintoïstes) et hotokesama (Bouddha japonais).

Les kami son peu représentés et plutôt suggéré par des symboles ou des animaux. Les bouddha, ou “apprenti”bouddha semblent à l’inverse omniprésents. En tant que guide éphémère et aussi pour assouvir ma curiosité personnelle, j’ai cherché à enfin essayer de distinguer et comprendre toutes ces représentations de bouddha japonais.

J’ai rassemblé ces informations lorsque j’étais guide de voyage au Japon et je tiens à préciser que cet article est loin d’être complet. Il sera mis à jour au gré de mes visites au Japon. J’espère qu’il vous aidera à mieux comprendre ce que vous visitez au Japon et à vous amuser à reconnaître des Bouddhas ainsi que d’autres personnages et symboles de cette religion si complexe et riche en significations.

Les différents types de Bouddha Japonais et comment les reconnaître

Dans la hiérarchie bouddhique, le titre de “Bouddha” est attribué aux êtres ayant atteint l’Éveil. On distingue deux grandes catégories :

Le Bouddha historique, Siddhârta Gautama ou Shaka Nyorai

Premier à s’être éveillé et fondateur du bouddhisme, principalement appelé 仏様 Hotoke-sama en japonais, il est également appelé Shaka Nyorai ou encore Shakyamuni. Il est souvent représenté avec la main droite levée en signe de protection et la main gauche baissée, une posture symbolique (mudra). Vénéré dans la plupart des écoles bouddhistes japonaises, vous pouvez trouver Shaka Nyorai représenté dans les temples suivants :

• Le Daibutsu (Grand Bouddha) du Todai-ji à Nara : Cette immense statue de Shaka Nyorai en bronze mesure 15 mètres de haut et se trouve dans le Daibutsuden (大仏殿, “Salle du Grand Bouddha”) du Tōdai-ji, un temple bouddhiste de l’école Kegon.
• Au Kencho-ji à Kamakura : Le Kencho-ji est le plus ancien temple Zen du Japon (école Rinzai) et son Bouddha principal est Shaka Nyorai, en accord avec l’importance de Shakyamuni dans le Zen.
• Au Kiyomizu-dera à Kyoto : Ce célèbre temple perché sur les hauteurs de Kyoto possède une salle dédiée à Shakyamuni dans son complexe.
• Sensō-ji à Tokyo au Kannondō : Bien que principalement dédié à Kannon, le temple le plus ancien de Tokyo à Asakusa possède aussi une statue de Shaka Nyorai.

Les autres Bouddha japonais, les autres Nyorai

Nyorai désigne les âmes ayant atteint l’éveil après le bouddha historique. Ils portent le titre de 如来 nyorai, traduit en français par “éveillé”. Il en existe de nombreux types comme les Dainichi Nyorai, Amida Nyorai et Yakushi Nyorai :

Dainichi Nyorai (大日如来)

Dainichi Nyorai (Vairocana en sanskrit) est le Bouddha central du bouddhisme Shingon (ésotérique). Il incarne la sagesse universelle et est représenté paré de bijoux, assis en posture méditative, souvent entouré des cinq rois de la sagesse (Myo-o).

Amida Nyorai (阿弥陀如来)

Aussi connu sous le nom d’Amitabha, Amida est le Bouddha du paradis occidental, vénéré dans l’école de la Terre Pure. Il promet la renaissance dans son paradis à ceux qui prononcent son nom avec sincérité (Namu Amida Butsu). Il est souvent représenté avec un halo lumineux autour de sa tête.

Yakushi Nyorai (薬師如来)

Yakushi Nyorai (Bhaisajyaguru en sanskrit) est le Bouddha de la médecine et de la guérison. Il est représenté tenant une fiole de remèdes dans sa main gauche, tandis que sa main droite est levée en signe de protection et de bénédiction.

Les Bodhisattvas

Les Bodhisattvas (菩薩 bosatsu en japonais) ne sont pas vraiment des bouddha. Ce sont des êtres en chemin vers l’Éveil qui choisissent de rester dans le cycle des renaissances pour aider les autres à atteindre l’Éveil.

Miroku Bosatsu (弥勒菩薩)

Miroku (ou Maitreya en sanskrit) est le Bouddha du futur. Il apparaîtra sur Terre lorsque le bouddhisme aura disparu pour guider les êtres vers l’Éveil. Il est souvent représenté en posture méditative, une jambe repliée sur l’autre.

Kannon Bosatsu (観音菩薩)

Kannon (ou Avalokiteshvara en sanskrit) est la divinité de la compassion et de la miséricorde. Très populaire au Japon, elle est souvent représentée sous une forme féminine avec un lotus à la main, et parfois avec mille bras symbolisant sa capacité à aider tous les êtres. Elle a de très nombreuses représentations selon les pays et au Japon, cet article, bien qu’ancien, en détaille un grand nombre.

Jizo Bosatsu (地蔵菩薩)

Jizo (ou Ksitigarbha en sanskrit) est le protecteur des enfants et des voyageurs. Il est reconnaissable à sa silhouette enfantine, coiffé d’un bonnet tricoté et portant un bavoir rouge. Il est souvent vénéré dans les cimetières et auprès des temples. C’est peut-être l’une des figures les plus facile à reconnaitre au Japon et surtout l’une des plus amusante à trouver et photographier de part le panel de leur expressions et des lieux insolite où les retrouver.

Où voir des Jizo : un peu partout au Japon autant sur le bord des chemins de pellerinage, que des routes que dans quasiment tous les temples bouddhistes. Je vous recommande le Daisho-in sur l’île de Miyajima caché derrière la popularité du sanctuaire Itsukushima.

Les Myo-o et Shitenno, divinités intermédaires et populaires

Ces divinités intermédiaires jouent un rôle protecteur et exorcisent les forces néfastes.

Myo-o (明王)

Les Myo-o sont les cinq rois de la sagesse. Parmi eux, Fudo Myoo (不動明王) est le plus connu. Il est représenté avec un regard courroucé, une épée pour trancher les illusions et des flammes dans son dos symbolisant la purification des désirs.

Shitenno (四天王)

Les quatre rois célestes veillent sur les quatre points cardinaux de l’univers. Chacun d’eux est associé à une direction et à une vertu protectrice :

• Tamonten (多聞天) : protecteur du nord, associé à la richesse et à la connaissance.
• Zochoten (増長天) : gardien du sud, représentant la croissance et la force.
• Komokuten (広目天) : protecteur de l’ouest, symbolisant la vision et la perspicacité.
• Jikokuten (持国天) : gardien de l’est, défenseur du royaume bouddhique.

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C’est tout pour le moment !Et ça fait déjà beaucoup de personnages à s’amuser à repérer lors de votre prochaine visite au Japon. N’hésitez pas à l’enrichir de vos propres observations et à partager vos découvertes en commentaire.